Geschichte

Mitte der 60er Jahre gründet Walter Sauter in Bern die mechanischen Werkstätte Sawab. Gegen Ende der 60er-Jahre beginnt sein Sohn Rolf mit der Entwicklung der pneumatischen Zangen-vorschübe.

Parallel entwickelt man bei Sommer Automation pneumatische Komponenten. Dank sich ergänzenden Interessen entsteht später eine Zusammenarbeit zwischen Sawab und der Sommer Automation.

1980 wird Sawab als Aktiengesellschaft eingetragen und die Firma zieht in neue Räumlichkeiten nach Belp.

Unter Fritz Sorg beginnt die Entwicklung der elektrischen Walzenvorschübe. Josef Bühler von JBG entwickelt dazu eine Steuerung. Andreas Zehnder verkauft die Maschinen und Anlagen. Friedhelm Sommer vertreibt über die Sommer Automation die Produkte in Deutschland.

Im Jahr 1989 gründeten Andreas Zehnder und Friedhelm Sommer das Unternehmen Zehnder & Sommer. 

Zu Beginn lag der Schwerpunkt auf dem Vertrieb von Sawab Zangen- und Walzenvorschüben. Neben den Sawab-Vorschüben vertreibt das Unternehmen auch Produkte von Sommer Technik. Andreas Zehnder und Friedhelm Sommer forcieren auch den Vertrieb in Deutschland. 

Es folgt eine innovative und erfolgreiche Zeit. Die Produktpalette wird kontinuierlich erweitert, um den Bedürfnissen der Stanz- und Umformindustrie gerecht zu werden. Bald vervollständigen Walzenvorschübe von Repasa sowie Abwickelhaspeln, Beölungssysteme und komplette Bandzufuhrsysteme die Produktpalette. 

Der erste Standort von Zehnder & Sommer befindet sich in Schmitten. Mitte der neunziger Jahre zieht das Unternehmen nach Bösingen um. Ab Ende der 1990er Jahre wird der Vertrieb in Deutschland durch eine Niederlassung im Ruhrgebiet ergänzt.

Der frühe Tod von Andreas Zehnder Ende 2000 stellt das Unternehmen vor grosse organisatorische Herausforderungen. Zum Zwecke der Nachfolge wird das Einzelunternehmen in eine Aktiengesellschaft umgewandelt mit den Herren Sommer und Kammermann. In den darauffolgenden Jahren erfolgt zuerst der Anschluss an die Zulieferer Repasa in der GKZ Holding, dann folgt die Integration der Produktion von Sawab. Mit den Zusammenschlüssen folgen immer auch wieder Abgänge der Inhaber bis dann die Herren Gross und Zimmermann (ehemals Repasa) die Firma leiten.

Ende 2009 übernimmt die Beteiligungsgesellschaft AB Tell die kleine Firmengruppe, fusioniert sie in die neue Zehnder & Sommer AG. Die Wirtschaftskrise und der starke Schweizer Franken belasten das Unternehmen.

Ende 2013 übernimmt Erich Lohner die Aktien von der AB Tell und beginnt anschliessend die nötig gewordene Restrukturierung. 

Im Herbst 2015 zieht Zehnder & Sommer an den neuen Standort in Burgdorf. Eine moderne Infrastruktur, mehr Büroräumlichkeiten und die zentrale Lage nahe der Technischen Hochschulen und den Verkehrsachsen sollen ideale Voraussetzungen für den geplante Aufbau der Firma liefern. Nach einer Rekapitalisierung Ende 2017 kann der Neuaufbau dann richtig lanciert werden.

Ab 2018 liegt der Fokus auf Innovation und Markterweiterung, insbesondere auf der Entwicklung von anspruchsvollen Hightech-Produkten für Wachstumsmärkte. 

Zugleich werden Organisation und Vertrieb ausgebaut. Ab 2018 wird neben dem Hauptsitz der deutschen Tochtergesellschaft in Witten eine Niederlassung im Raum Stuttgart betrieben. 

Im Jahr 2023 übernimmt die Zehnder & Sommer AG die Aktivitäten des AK Safety-Mechatronics. Damit wird die Servicekapazität in Deutschland und weltweit gestärkt und die Kompetenz im Bereich Pressenlinien und Automatisierung sowie Sicherheitsberatung ergänzt.